Popeye de Verdade: Conheça a História de Frank Fiegel, o Marinheiro que Inspirou o Ícone dos Quadrinhos

Diferentemente de muitos personagens icônicos, o marinheiro Popeye, conhecido por sua força descomunal após consumir espinafre, teve uma inspiração real. O cartunista americano Elzie Crisler Segar não apenas imaginou este protagonista carismático, mas o baseou em uma pessoa de carne e osso: Frank “Rocky” Fiegel.

O Marinheiro que Virou Lenda

Frank Fiegel, um americano de origem polonesa, nasceu em 1868 e, assim como seu alter ego fictício, serviu como marinheiro. Após se aposentar, Fiegel estabeleceu residência em Chester, Illinois, cidade natal de Segar, onde trabalhou como segurança em uma taverna. Sua reputação como um homem forte e propenso a brigas era notória, o que resultou em um olho deformado. Essa característica física deu origem ao nome “Popeye”, uma junção das palavras inglesas “pop” (estourar) e “eye” (olho), significando “olho estourado”.

Características que Cruzaram a Ficção

As semelhanças entre Fiegel e Popeye iam além do visual. Assim como o personagem, o marinheiro de verdade era visto frequentemente fumando cachimbo e, por consequência, falava de maneira peculiar, com apenas um canto da boca. Além disso, Fiegel tinha o hábito de contar histórias exageradas sobre suas próprias aventuras e força, jurando nunca ter perdido uma briga. O consumo de espinafre como lanche durante o trabalho era outra característica que acompanhava o “Popeye” real, antecipando a famosa fonte de energia do personagem.

A Criação de um Ícone e a Inspiração para Olívia Palito

Em 1929, Segar reuniu essas peculiaridades para dar vida a Popeye nas tirinhas publicadas no “New York Journal”. Inicialmente concebido como um personagem secundário, Popeye conquistou o público e rapidamente se tornou o protagonista das histórias. A inspiração de Segar não parou em Fiegel; a namorada de Popeye, Olívia Palito, também teve uma base real. Dora Paskel, uma mulher alta e magra que administrava um armazém em Chester e usava os cabelos presos em um coque, serviu de modelo para a personagem feminina.

O Legado de Frank Fiegel

Frank “Rocky” Fiegel faleceu em 1947, 18 anos após a estreia de Popeye. Sua contribuição para a cultura pop foi imortalizada, e seu túmulo no cemitério Saint Marys Chester, em sua cidade natal, ostenta uma gravura do personagem, como uma homenagem eterna ao homem que inspirou o icônico marinheiro dos quadrinhos e desenhos animados.