Barcos deslizando sobre a água são uma imagem familiar, mas já imaginou um veleiro deslizando sobre o gelo? Recentemente, um vídeo de um típico “iceboat” em ação chamou a atenção nas redes sociais. As imagens, gravadas por Michael Busch em uma lagoa congelada entre Long Island e Fire Island, em Nova York, mostram a embarcação, chamada Miss Clella, navegando com impressionante velocidade sobre a superfície congelada.
Um Clássico de Madeira em Movimento
O Miss Clella é um veleiro de madeira construído em 1969 e, apesar de sua idade, exibe uma elegância notável enquanto desliza na baía de Great South. Assim como outros iceboats, ele utiliza o vento para se impulsionar sobre “patins” de aço, que reduzem o atrito e permitem atingir velocidades surpreendentes, que podem variar de 100 a 140 km/h.
Origem e Evolução dos Iceboats
Embora pouco comuns no Brasil devido às condições climáticas, os iceboats têm uma longa história que remonta ao século XVII, com origem provável nos Países Baixos. Inicialmente utilizados para fins comerciais em canais congelados, evoluíram rapidamente para embarcações de recreio e esporte. Com o tempo, a modalidade se espalhou pela Escandinávia, Alemanha, Rússia e, posteriormente, chegou à América do Norte, com forte presença nos Estados Unidos e Canadá.
Diversidade de Classes de Iceboats
Existem diversas classes de iceboats, cada uma com regras específicas de design e construção. Entre as mais conhecidas estão:
- Ice Optimist: Uma classe juvenil inspirada no Optimist tradicional, ideal para a formação de jovens velejadores.
- DN Internacional: Considerada a classe mais popular do mundo, presente em vários continentes, é um monoposto com cerca de 3,6 metros de comprimento.
- Monotipo XV: Uma classe europeia tradicional, com um projeto de 1932, que mantém regras de construção rígidas e pode acomodar um ou dois tripulantes.
- Nite: Um monotipo com casco de fibra de vidro, dois assentos e vela de 67 pés², conhecido pela uniformidade que valoriza a habilidade do piloto.
- Renegade: Criada nos EUA em 1947, foca em praticidade e transporte, com o projeto original podendo ser levado sobre o teto de um carro.
- Skeeter: Uma classe de alto desempenho, dividida em subclasses (A, B e C), com área vélica limitada a 75 pés².
Navegando no Gelo com Segurança
Pilotar um iceboat exige atenção redobrada. O velejador geralmente se posiciona muito próximo ao gelo, sentado ou semi-deitado, para minimizar a resistência do vento. O controle é feito por um leme traseiro e ajustes finos na vela. A leitura constante do gelo é crucial para evitar rachaduras ou áreas finas. Para a prática segura, é necessária uma espessura de gelo de pelo menos 12 a 15 cm, além do uso de equipamentos de proteção como capacete, óculos, roupas térmicas e equipamentos de flutuação.
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