Tubarão-dorminhoco flagrado a 500 metros de profundidade na Antártica desafia crenças científicas

Descoberta Inesperada em Profundezas Gélidas

Por muito tempo, as águas antárticas foram consideradas inóspitas para a existência de tubarões. No entanto, um flagrante realizado em janeiro de 2025, a uma profundidade de 500 metros, provou o contrário. Cientistas do Centro de Pesquisa Oceânica Minderoo-UWA, na Austrália, divulgaram imagens de um impressionante tubarão-dorminhoco (Somniosus pacificus) cruzando lentamente o leito marinho em uma região onde a luz solar não alcança.

Perplexidade Científica e Adaptações Notáveis

Alan Jamieson, professor da Universidade da Austrália Ocidental e diretor do Minderoo-UWA Deep Research Centre, expressou a surpresa da equipe: “Todos nós ficamos perplexos, pensando: ‘Acho que não deveria haver tubarões na Antártica’”. A aparição do animal, com cerca de 2 a 3 metros de comprimento, nas proximidades das Ilhas Shetland do Sul, desafiava as expectativas. Para sobreviver em ambientes tão extremos, o tubarão-dorminhoco possui adaptações fisiológicas notáveis. Dylan White-Kiely, pesquisador assistente da UWA-Minderoo Deep-Sea Research, explicou que esses animais “evoluíram para terem uma vida bastante longa” e um metabolismo lento, permitindo-lhes conservar energia e sobreviver com menos alimento.

Um “Verdadeiro Tubarão Polar”

Essa fisiologia peculiar, que resulta em crescimento lento e baixo gasto energético, confere ao tubarão-dorminhoco a capacidade de prosperar em águas geladas. Dave Ebert, especialista em tubarões da Universidade Estadual de San José, na Califórnia, os descreve como “verdadeiros tubarões polares”. Jamieson, com 25 anos de carreira, relatou ter visto apenas quatro exemplares da espécie, e nunca na Antártica, classificando o avistamento como de “raridade astronômica”. A espécie exata do tubarão flagrado permanece desconhecida, mas sabe-se que são animais solitários, que habitam águas profundas e podem atingir até 4,3 metros de comprimento, caracterizados por sua lentidão e desajeitamento.

Hipóteses e Implicações da Descoberta

Jamieson teoriza que a presença do tubarão pode ter sido facilitada por um “pequeno corredor de água quente” que permitiu sua penetração mais ao sul. Embora ainda não se saiba se foi um evento isolado ou um indicativo de residência, a descoberta reforça a ideia de que os tubarões são capazes de sobreviver em praticamente todos os ambientes oceânicos do planeta, expandindo nosso entendimento sobre a resiliência da vida marinha nas condições mais adversas.