Um Espetáculo Natural nas Florestas de Kerala
Um fotógrafo indiano capturou imagens raras do Melanobatrachus indicus, popularmente apelidado de “sapo-galáxia” devido à sua coloração única que evoca um céu noturno repleto de estrelas. As fotografias, tiradas nas densas florestas úmidas de Munnar, no estado de Kerala, sul da Índia, rapidamente ganharam popularidade nas redes sociais, acumulando quase 30 mil curtidas.
A aparência do anfíbio é surpreendente: um fundo azul escuro intensamente salpicado por minúsculas manchas azuis brilhantes, que criam um efeito visual semelhante a uma constelação. Essa característica, aliada à sua raridade, o torna uma das criaturas mais fascinantes e esquivas do reino animal.
Características e Comportamento do Sapo-Galáxia
O Melanobatrachus indicus é a única espécie conhecida em seu gênero e se distingue de outros sapos, como o popular sapo-cururu (Duttaphrynus melanostictus), por uma crista vertebral proeminente. Ele habita exclusivamente os Gates Ocidentais, uma cadeia montanhosa que abrange os estados indianos de Kerala e Tamil Nadu, preferindo altitudes entre 900 e 1.200 metros em ambientes úmidos e densos.
Esses sapos são majoritariamente noturnos e costumam ser encontrados escondidos sob folhas, galhos em decomposição ou nas margens de riachos. Sua coloração vibrante serve como camuflagem, auxiliando-os a se defender de predadores. Quando ameaçado, o sapo-galáxia adota uma postura de imobilidade, encolhendo o corpo e colando os membros ao tronco, o que aumenta suas chances de passar despercebido.
Importância Ecológica e Ameaças
Apesar de seu tamanho modesto, medindo entre 2,4 e 2,8 centímetros, o sapo-galáxia desempenha um papel crucial no equilíbrio ecológico de seu habitat, alimentando-se de pequenos insetos e invertebrados como formigas e besouros. Seu terceiro dedo, que possui o dobro do comprimento dos outros, é uma característica distintiva.
No entanto, a espécie enfrenta sérias ameaças. O avanço da agricultura, o desmatamento e a construção de estradas têm levado à drástica redução de seu habitat natural, que hoje abrange menos de 5 mil km². A proteção das florestas úmidas dos Gates Ocidentais é considerada vital para a sobrevivência do sapo-galáxia, um testemunho da biodiversidade e dos mistérios ainda não desvendados pela ciência.
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