Dono de estaleiro abre mão de R$ 2 bilhões e doa empresa à caridade para preservar cultura e funcionários

Eddie Smith Jr., proprietário do estaleiro Grady-White Boats, tomou uma decisão atípica aos 83 anos: em vez de vender sua empresa e embolsar cerca de R$ 2 bilhões, ele optou por doá-la à caridade. A iniciativa visa garantir a preservação da cultura da companhia e o bem-estar de seus 350 funcionários, mesmo após sua saída do comando.

Um Legado Além do Dinheiro

Smith Jr. decidiu destinar todos os futuros lucros da Grady-White Boats a uma organização sem fins lucrativos que apoiará diversas instituições de caridade. Essa decisão, que representa a renúncia a aproximadamente US$ 400 milhões (cerca de R$ 2 bilhões), foi motivada por perdas pessoais e pela crença de que a empresa possui uma “alma” que não deveria ser comprometida por novos proprietários. A morte de sua esposa em 2020 e de seu filho em 2021, que seria seu sucessor, foram marcos importantes em sua reflexão.

Preservando a Cultura e os Colaboradores

O empresário expressou receio de que potenciais compradores não mantivessem os benefícios oferecidos aos funcionários, como planos de aposentadoria robustos, participação nos lucros, programas de educação financeira, atendimento médico no local e um capelão corporativo. “Esta empresa tem uma alma, e eu não queria perder isso”, afirmou Smith Jr. ao The New York Times.

O Modelo Inovador do ‘Purpose Trust’

Para concretizar sua visão, Smith Jr. utilizou um modelo conhecido como ‘purpose trust’ (fundo fiduciário perpétuo). Ele transferiu as ações com direito a voto da Grady-White para essa entidade jurídica, garantindo que a empresa permaneça independente e seja gerida de acordo com seus valores, sem possibilidade de venda. As ações restantes, sem direito a voto, serão destinadas a uma organização sem fins lucrativos do tipo 501(c)(4).

Um Propósito Nobre para o Futuro

Os lucros não reinvestidos no negócio serão repassados à organização sem fins lucrativos, que os aplicará em áreas como conservação ambiental, saúde e educação. “Não estou obtendo nenhum benefício fiscal ou de qualquer outro tipo. E estou doando a grande maioria do meu patrimônio”, declarou Smith Jr. Ele se inspirou em Yvon Chouinard, fundador da Patagonia, que também adotou um modelo similar em 2022. Este é considerado o maior fundo fiduciário perpétuo com organização beneficente afiliada nos EUA desde o da Patagonia e o primeiro na indústria náutica.

Uma Trajetória de Sucesso e Despedida

Smith Jr. assumiu a Grady-White em 1968, salvando-a da falência. Dedicou décadas de trabalho árduo para reerguer a empresa, que na época fabricava barcos de madeira em um armazém precário. Sua decisão de “se despedir” da companhia, mantendo o controle e os valores intactos, marca um capítulo final de sucesso em sua longa trajetória no mundo náutico.